安全な枠組みがあり、問いかけるときに大切なこと、裁かないこと、意見を押し付けないことなど、グループのメンバーたちが技法上のコツを身につけ分かち合うにつれて、自分自身も質問の内容や質などレパートリーも増えていく。トピックを出す人だけがグループの恩恵を受けるわけではなく、グループのメンバー一人一人が気づき、成長する機会が、その一瞬一瞬に秘められているのである。

私たちは自分自身の問題のことを、独特のものであり、あたかも自分だけが「悪い」とか「恥ずべき」だとか、自分だけがダメな人間であるかのように思い込みがちである。他の人々の問題や課題の話を聞くことで、しばしばこうした誤信を正すことができる。私は変わっているわけでも、気狂いじみているわけでもない。

「多くの人がそんなふうなのだ」という実感は、エネルギーを解放させる。

グループの目指すものは、ものごとの解決ではないが、フィードバックによる自分が相手から真の注意が払われているという感覚は、依存症によって受けたダメージを劇的に改善させる時もある。トピックを出した人だけではなく、相手に真の注意を払っている自分自身にも相手から注意を払われていると直観的に感じられる。問題自体が解決したわけではないけれども、そこには、グループのつながりがあり、受容された感覚は、問題を受け入れ、感情の解決に向かわせるものである。

エンパワメント・グループに出会って11年が過ぎ、コロナという人と人との繋がりをウィルスによって分断されているこの状況だからこそ、各ダルクでエンパワメント・グループを取り入れている施設では、大きな助けになるものだと思う。自分自身もクリーンでいられるのも、グループを通して経験した、一つ一つの出来事が体の中に、心の中に刻み込まれているからだと思う。

12年前に奈良の施設にたどり着いた時、絶望でいっぱいだった。生きづらさを抱えながら、また薬やアルコールを使わない生活を送るのは苦痛でしかない。それが自分自身の欠点だと気づいていたとしても、コミュニケーションの基礎がない自分には、そこにいていい場所があったとしても、自分から居場所を作ることができない。集団が苦手であるし、人間が嫌いである。自分でもめんどくさい奴だと思う（笑）。

そんな自分に与えられた役割は犬の世話をすること。おりゅうとデン君には自分が世話になったと思う。寝るときは、枕元にデン君、足元にはおりゅうがいつもいてくれた。布団の半分以上はおりゅうに取られてしまうが、それが心地よかったのを思い出す。 

少しずつ役割を通して、自分の居場所ができたように感じたときに、引土さんに、エンパワメントグループに出会うことができた。多分、奈良にたどり着いたばかりの時だったら、エンパワメントグループは受け入れなかったと思う（笑）。「こんなのやってられねぇ」と反発したことだろう。心の準備ができていたからこそ、ミーティングとは違うものにトライしたのだと思う。

いろんなダルクに行ってきたが、奈良で最初にエンパワメントグループをプログラムに取り入れ実践できたのは、よかったことだと思う。ミーティングでは感じられなかった、繋がりや一体感をエンパワメントグループでは感じることができた。奈良にたどり着いた時、プログラムにつながって12年が過ぎていた。

クリーンが続かない「ダメな奴」だと自分ではそんなふうにしか自分を評価するしかなかった。でもグループを通して、自分の何かかが変わっていったのだと思う。

自分がトピックを出し、グループをやった時、小さなグループだったが、一つの出来事にみんなが涙してくれた。その時、生きてていいんだと、自分は愛される存在でいていいのだと、心の底から感じることができた。愛される存在なんだと感じられたことは、自分にとってとても大きな変容をもたらしたと思う。

その流れは、東京に帰ったとしても、ゆっくりと止まることなく流れていった。東京で引土さんとの再会があり、川崎や八王子、藤岡などのダルクがエンパワメントグループを実践し、今日に至っている。沖縄や栃木もどういう形になっていくかは分からないが、それぞれのダルクがエンパワメントグループを発展させていくものだと思う。

自分と八王子ダルクのたかしがグループを通して、以前とは違う関係になれたように、誰もが愛される存在なんだと感じることのできるグループができることを願っている。